Manažéri amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) v piatok odsúhlasili štart raketoplánu Atlantis v plánovanom termíne 6. decembra. Ide o misiu označovanú ako STS-122. Hlavnou úlohou Atlantisu bude priviesť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) nové európske vedecké laboratórium Columbus.
"Každý nakoniec súhlasil s tým, že sme pripravení letieť," povedal po skončení celodenného rokovania expertov NASA manažér raketoplánového programu Wayne Hale.
Rozhodnutie o štarte pozitívne ovplyvnila skutočnosť, že raketoplán Discovery sa začiatkom novembra vrátil z vesmírnej misie v takmer neporušenom stave, uviedol Hale. Na príchod Atlantisu sa v posledných týždňoch intenzívne pripravovali aj astronauti z ISS, keď realizovali náročné konštrukčné práce, potrebné na očakávané pripojenie modulu Columbus. V prípade, že sa štart raketoplánu nepodarí uskutočniť v priebehu prvého decembrového týždňa, NASA pravdepodobne pristúpi k jeho odkladu na začiatok januára budúceho roku.
Misia STS-122 je stodvadsiatym prvým vesmírnym letom raketoplánov, 29. vesmírnym letom raketoplánu Atlantis a 24. letom na stanicu ISS. Posádku STS-122 tvoria: Stephen Frick – veliteľ, Alan G. Poindexter – pilot, Stanley G. Love – špecialista misie, Rex J. Walheim – špecialista misie, Leland D. Melvin – špecialista misie, Hans Schlegel – špecialista misie – ESA. Vo výprave zároveň letí nový člen posádky ISS francúz Léopold Eyharts – letový inžinier ISS – ESA a naspäť z ISS privezie Atlantis letového inžiniera ISS Daniela M. Taniho.
Európske vedecké laboratórium Columbus má tvar valca s dĺžkou 6,871 metra, priemerom 4,487 metra a štartovaciou hmotnosťou 12 800 kg. Tvar modulu je veľmi podobný viacúčelovému transportnému modulu MPLM (Multi-Purpose Logistics Module), obidva boli navrhnuté na prepravu v nákladovom priestore raketoplánu. Jedna kónická strana je vybavená laboratórnou technikou a počítačmi, na druhom konci je umiestnený prielez, ktorým bude laboratórium spojené s modulom Harmony. Modul bol postavený v závode v Brémach v Nemecku, na Floridu bol prepravený pomocou lietadla Airbusu Beluga v roku 2006. Riadiace stredisko modulu Columbus Control Centre sídli v Oberpfaffenhofene v Nemecku.
Airbus A300-600ST (Super Transporter) alebo Beluga je špeciálnou verziou štandardného veľkokapacitného dopravného lietadla Airbus A300. Je upravený k prevážaniu častí konštrukcie lietadel a rozmerných a neskladných nákladov. Prepravný priestor A300-600ST má 7,4 metrov v priemere a je 37,7 metrov dlhý; maximálna hmotnosť nákladu je 47 ton. Maximálna vzletová hmotnosť 155 ton je zrovnateľná s maximálnou vzletovou hmotnosťou normálneho A300, čo napovedá, že lietadlo je určené k prevozu rozmerných, ale relatívne ľahkých nákladov. Dolet s nákladom 26 t je 4 630 km, s nákladom 40 t je to 2 780 km.
Zdroje: www.nasa.gov, sk.wikipedia.org, a iné. Foto: www.nasa.gov
