V úterý 23. října odstartuje z floridského mysu Canaveral raketoplán Discovery ke svému 20. letu do vesmíru v rámci mise STS-120, jejímž cílem je další dostavba Mezinárodní kosmické stanice ISS. Server Letectví.cz se tedy po téměř dvou měsících vrací ke komentovanému zpravodajství o letech amerického raketoplánu do kosmu. Dnes si nejprve nadcházející misi představíme.
Přípravy na misi STS-120 předcházely celkem zásadní problémy. Během příprav raketoplánu ve VAB (Vehicle assembly building) objevili technici únik kapaliny z hydrauliky zadního podvozku. Oprava zabrala několik dní, během kterých byl podvozek úplně vyměněn. Poté, co byl raketoplán 30. 9. 2007 převezen na startovací rampu, byla zjištěna nedostatečná integrita třech krycích RCC panelů na tepelném štítu raketoplánu. Jejich případná výměna by znamenala zásadní odsun startu, protože ji nelze uskutečnit přímo na startovací rampě. Nedostatečnost krycích panelů se ale následně ukázala jako minoritní problém, který neohrožuje bezpečnost stroje ani posádky, takže jejich výměna byla zavrhnuta. Raketoplán je tedy připraven ke startu podle původního plánu.
Posádka mise STS-120 je velmi zajímavá a v některých směrech i unikátní. Nejzajímavějším aspektem je fakt, že kapitánem mise STS-120 je žena. Pamela Ann Melroy se v úterý stane teprve druhou ženou v historii, která kdy byla kapitánem mise amerického raketoplánu.
Pamela je velmi zkušený kosmonaut, jako pilot se účastnila již dvou misí raketoplánu Discovery a Atlantis v letech 2000 a 2002. Raketoplán i jeho posádka jsou tedy v dobrých rukách. Pikantní na skutečnosti, že kapitánem této mise raketoplánu je žena, je fakt, že kapitánem právě začínající mise Expedition 16, což je stálá posádka Mezinárodní kosmické stanice ISS, je také žena, Peggy Annette Whitson, která je vůbec první ženou historie ve vedení stálé posádky ISS.
Peggy Whitson dorazila na ISS na palubě ruské rakety Sojuz TMA-11 teprve 12. 10. 2007 a v současné době přebírá vedení stanice od ruského kosmonauta Fjodora Jurčikina. Dá se tedy bez nadsázky prohlásit, že celé vesmírné divadlo, které nás v nejbližších 14 dnech čeká, se odehrává v dámské režii. Já osobně jsem touto skutečností potěšen.
Pojďme si stručně představit další účastníky tohoto "dámského gambitu". Pilotem raketoplánu Discovery je George Zamka, pro kterého je to vůbec první let do vesmíru. Specialisté mise, kteří se budou účastnit výstupů do volného prostoru, jsou Scott Parazynski, Douglas Wheelock a Dan Tani. Poslední jmenovaný je zároveň členem Expedice 16, jinými slovy tento astronaut se nebude vracet z oběžné dráhy na palubě raketoplánu Discovery, ale zůstává na ISS jako její stálý obyvatel. Zbylými členy posádky raketoplánu jsou Stephanie Wilson a Ital Paolo Nespoli, což je zástupce evropské vesmírné agentury ESA. V raketoplánu se objeví ještě Clay Anderson, který se na jeho palubě bude vracet z Mezinárodní kosmické stanice ISS po více než čtyřměsíčním pobytu ve vesmíru.
Hlavním posláním mise STS-120 je další rozšiřování a dostavba komplexu Mezinárodní kosmické stanice ISS.
Zcela nejdůležitějším úkolem mise je doprava a instalace spojovacího uzlu 2 (Harmony – na snímku). Modul Harmony je spojovací uzel mezi americkou laboratoří Destiny, evropským modulem Columbus a japonským experimentálním modulem Kibo. Uzel Harmony je americkým příspěvkem do konstrukce ISS, i když byl ve skutečnosti vyroben v Itálii. Modul je více než 7 metrů dlouhý, má 4,5 metru v průměru a váží více než 14 tun. Připojením uzlu Harmony k Mezinárodní kosmické stanici se zvětší její vnitřní obytný prostor o více než 34 metrů krychlových. Jméno modulu Harmony bylo vybráno hlasováním více než 2000 amerických studentů ve 32 státech USA.
Dalším klíčovým úkolem je přemístění, instalace a uvedení do provozu segmentu P6, což je příhradová konstrukce nesoucí obří solární panely jako zdroj elektrické energie pro ISS i raketoplány, samozřejmostí je doprava materiálu potřebného pro provoz a život na stanici ISS, výměna stálé posádky ISS, další drobnější úpravy telekomunikačního hardware ISS a v neposlední řadě nově zařazená zkušební oprava tepelného štítu raketoplánu.
Program mise
Raketoplán odstartuje v úterý 23. 10. 2007 v 17.38:20 našeho času (dále jen SELČ) ze startovací rampy 39A Kennedyho vesmírného centra na Floridě. Bezprostředně po startu bude raketoplán naveden na oběžnou dráhu ve výšce 225 km se sklonem 51,6°. Druhý den mise bude věnován kontrole celistvosti tepelného štítu raketoplánu prostřednictvím robotického ramene raketoplánu se systémem OBSS. V rámci této kontroly se astronauti soustředí na kontrolu klíčových částí tepelného štítu jako je kryt špice orbiteru a náběžné hrany obou křídel. Potud rutinní činnosti.
Zajímavý bude opět třetí letový den, čtvrtek 25. 10. 2007, kdy dojde ke konečnému přiblížení raketoplánu k Mezinárodní kosmické stanici ISS, bude provedeno "vesmírné salto" – tzv. rendezvous pitch maneuver, v rámci kterého budou stálí obyvatelé fotit tepelný štít raketoplánu a nakonec dojde k samotnému spojení raketoplánu s Mezinárodní kosmickou stanicí ISS. Přiblížení k ISS je plánováno na 13.23 SELČ, ke spojení s ISS dojde ve 14.33 našeho času a k otevření poklopů mezi oběma vesmírnými tělesy v 17.48 našeho času. Všechny tyto události lze sledovat na televizním kanále NASA – ZDE
Poznámka pod čarou: všem, kdo zastávají názor "žena za volantem – auto bez řidiče", vřele doporučuji spojení obou těles bedlivě sledovat. Řízení raketoplánu v této fázi je totiž prováděno ručně a bude velmi zajímavé vidět na vlastní oči, jak Pamela Melroy zaparkuje 110ti tunový kolos ke spojovacímu modulu s milimetrovou přesností… je nepochybné, že pro "silnější" část veřejnosti bude tento brilantní manévr velmi poučný…
Bezprostředně po přistání se astronauti Parazynski a Wheelock odeberou do přetlakové komory, kde stráví následující noc. Je to příprava na následující výstup do volného prostoru.
Ve stručnosti další letové dny: čtvrtý den, v pátek 26. 10. 2007, bude v rámci prvního výstupu do volného prostotu vyzvednut z nákladového prostoru raketoplánu modul Harmony a následně nainstalován na boční port modulu Unity. Na pátý den, sobotu 27. 10. 2007, je naplánovaná detailní kontrola tepelného štítu raketoplánu na základě výsledků fotografií pořízených během přibližovacího manévru. Astronauti Parazynski a Tani se odeberou do přetlakové komory. Šestý den letu, v neděli 28. 10., proběhne druhý výstup do volného prostoru, během kterého bude demontován segment P6 a připraven pro jeho další instalaci. Dále bude dokončena vnější instalace modulu Harmony. Sedmý den, pondělí 29. 10., je vyhrazen pro volno obou posádek a pro přípravu důležitého třetího výstupu do volného prostoru. Astronauti Parazynski a Wheelock spí v přetlakové komoře. Během osmého dne, v úterý 30. 10. proběhne celkově třetí výstup do volného prostoru, během kterého bude instalován segment P6 a následně rozbaleny jeho solární panely. Devátý den, středa 31. 10., je vyhrazen pro přesuny materiálu a přípravu čtvrtého (dodatečně naplánovaného) výstupu do volného prostoru. Desátý den letu, ve čtvrtek 1. 11., provedou astronauti Parazynski a Wheelock zcela unikátní výstup do volného prostoru, během kterého provedou simulovanou opravu tepelného štítu raketoplánu. Tato procedura byla zařazena do programu letu na základě zkušenosti z letu STS-118 raketoplánu Endeavour. V průběhu jedenáctého dne letu, v pátek 2. 11., proběhne celkově pátý výstup do volného prostoru, během kterého provedou stálí obyvatelé ISS, astronauti Whitson a Malenchenko, několik úprav elektroinstalace. Dvanáctý den letu, tedy v sobotu 3. 11. 2007, budou mít obě posádky osobní volno a následně se posádka raketoplánu rozloučí se svými kolegy na palubě ISS a uzavřou za sebou poklopy spojovacího modulu.
Třináctý den letu, v neděli 4. 11., v 7.31 našeho času bude raketoplán Discovery oddělen od Mezinárodní kosmické stanice ISS. V pondělí 5. 11. 2007 budou probíhat na palubě raketoplánu rutinní přípravy na přistání, které je naplánováno na úterý 6. 11. 2007. Raketoplán by měl přistát na přistávací dráze 33 Kennedyho vesmírného centra v 10.47 našeho času.
Tolik základní informace o nadcházející misi STS-120 raketoplánu Discovery, která svým příspěvkem ve výstavbě ISS naplňuje pojmenování stanice "mezinárodní" v pravém slova smyslu. Instalace spojovacího uzlu Harmony totiž umožní připojení dalších částí ISS z různých koutů zeměkoule. Astronautům i celému americkému Národnímu úřadu pro letectví a kosmonautiku NASA přeji mnoho zdaru v rámci celé této mise a všem zájemcům o lety raketoplánu přeji co možná nejlepší zážitky při jejím sledování. Závěrem bych rád ujistil, že o všech zajímavých událostech letu samozřejmě přineseme co možná nejčerstvější informace.
(iHűb)
Foto a zdroje informací: NASA, CBS
Související informace o přeletech ISS nad Prahou – ZDE
