V pondelok 13. februára po prvýkrát a úspešne odštartovala nová európska raketa Vega. Z juhoamerického kozmodrómu v Kourou vyniesla dve družice a sedem CubeSat-ov. Raketa Vega je treťou a zároveň najmenšou raketou určenou pre vypúšťanie z tohto kozmodrómu. Ide v podstate o alternatívu určenú pre vynášanie nákladov s menšou hmosťou na obežnú dráhu okolo Zeme.
Nosná kozmická raketa Vega je primárne určená pre dopravu družíc na nízku a polárnu dráhu okolo Zeme. Oproti podstatne väčšejm európskej rakete Ariane 5 alebo “kupovanému” Sojuzu má podstatne menšiu nosnosť (konkrétne 1 500 kg na kruhovú dráhu vo výške 700 km) a nepočíta sa s dopravou družíc na vyššie dráhy ani s vypúšťaním kozmických sond.
Po technickej stránke ide o štvorstupňový nosič so sériovým radením jednotlivých stupňov. Okrem posledného (teda horného stupňa) sú všetky na tuhé pohonné látky, čo podstatne zjednodušuje prípravy na štart. Na výšku meria Vega 30 metrov, priemer spodného stupňa je 3 metre a na štartovacej rampe váži 137 ton. Projekt je pod záštitou Európskej vesmírnej agentúry v spolupráci s talianskou vesmírnou agentúrou Agenzia Spaziale Italiana. Samotný vývoj a výroba potom prebiehali taktiež pod talianskou spoločnosťou Avio.
Prvý štart rakety Vega sa uskutočnil nakoniec v pondelok 13. februára o 11.00 h stredoeurópskeho času. Jednotlivé stupne pracovali podľa plánu. Ako prvá sa potom od horného stupňa oddelila družica Lares. Ďalšie družice, konkrétne Almas 1 a sedem minidružíc CubeSat (štandardná družica s max. hmotnosťou 1 kg a v tvare kocky s dĺžkou hrany 10 cm), boli vypustené o niekoľko minút neskôr až po ďalšom zážihu spomínaného horného stupňa.
Michal Polák
Foto: ESA
(Prevzaté z partnerského leteckého informačného servara Letectvi.cz, preklad -bej-)
