Astronauti posádky raketoplánu Endeavour pokračují v rámci mise STS-126 v úpravách orbitální stanice ISS. V noci ze soboty 22. 11. na neděli 23. 11. 2008 uskutečnili další úspěšný výstup do volného prostoru (na obrázku astronaut Steve Bowen v průběhu třetího výstupu), zatímco v útrobách ISS pokračovaly práce na oživení dopraveného vybavení nutného k rozšíření počtu stálých posádek komplexu.
Hlavní událostí uplynulého víkendu byl celkově třetí výstup do volného prostoru v rámci mise STS-126 a celkově 117 výstup věnovaný výstavbě orbitálního komplexu. Výstup provedla již ostřílená a především sehraná dvojice astronautů Heidemarie Piperová a Steve Bowen. Astronauti zahájili tento výstup přepnutím svých skafandrů na interní zdroj napájení v sobotu v 19:01 našeho času. Ihned po opuštění přechodové komory modulu Quest se oba astronauti přesunuly na pravobok hlavní příhradové konstrukce ISS, konkrétně k rotačnímu kloubu solárních panelů SARJ (Solar Alpha Rotary Joint), kde se odehrávaly veškeré aktivity tohoto výstupu. Úkolem bylo vyměnit a vyčistit zbývajících šest valivých ložisek nefunkčního kloubu. Astronautům se za celkově 6 hodin a 57 minut podařilo vyměnit všechna ložiska až na jedno. Tuto činnost nechalo vedení letu na poslední čtvrtý výstup. Sobotní výstup do volného prostoru oficiálně skončil natlakováním přechodové komory modulu Quest v neděli v 1.58 po půlnoci našeho času.
Posádka stanice spolu s dalšími členy týmu STS-126 mezitím intenzivně pracovali na instalaci zařízení, které na oběžnou dráhu raketoplán Endeavou dopravil. Této činnosti se však nevyhýbají značné problémy. Nově nainstalovaná toaleta, respektive její součást – totiž automatický recyklátor vody, po instalaci stále nefunguje správně. Centrifuga, která je hlavní součástí zařízení, které odděluje vodu od ostatního odpadu, se vždy po určité době provozu samovolně vypnula. Na vině byl pravděpodobně senzor rychlosti rotace, který se dostával do fyzického kontaktu s motorem centrifugy, přičemž následovalo přehřátí systému a teplotní senzory zařízení automaticky odstavily. Kapitán orbitální stanice Mike Fincke a astronaut posádky STS-126 Don Pettit tak v neděli provedli demontáž gumových tlumičů vibrací centrifugy a zařízení pevněji přitáhli k hlavní konstrukci. Podle analýzy konstruktérů zařízení by tento zásah měl problémy odstranit. Zařízení bylo včera večer pokusně uvedeno do provozu. První zprávy hovoří o divném zvuku, který zařízení vydává. Důkladné otestování a stejně tak i výsledek úspěchu opravy bude znám až v průběhu dnešního dne.
Astronauti Bowen a Kimbrough se mezitím chystají na závěrečný čtvrtý výstup do volného prostoru, který bude uskutečněn v rámci jedenáctého dne mise, tedy dnes večer. Tento výstup bude zahájen opět v 19.45 našeho času a jeho úkolem bude zpětná instalace termálních krytů stykového mechanizmu modulu KIBO, instalace nového telekomunikačního vybavení a v neposlední řadě důkladné promazání ložisek druhého rotačního kloubu solárních panelů SARJ na levoboku orbitálního komplexu. Astronauti také provedou výměnu posledního valivého ložiska kloubu SARJ na pravoboku lodi, která byla na tento výstup odložena z výstupu předchozího. Vedení letu přidalo astronautům jeden další velmi důležitý úkol. Jeden z automatických kotvících mechanismů modulu KIBO, na které bude příští rok připevněna externí plošina modulu, nesprávně reaguje na automatické povely. Astronauti se jej tedy v rámci svého výstupu pokusí manuálně uvolnit a obnovit jeho plnou funkcionalitu, která je nezbytná pro instalaci externí plošiny.
V pondělí a v úterý bude komplex orbitální stanice ISS spolu s raketoplánem Endeavour dvakrát prolétat přímo nad naším územím (viz mapka pondělního průletu). Tento průlet však není pro pozorování komplexu úplně příznivý. V průběhu pondělí a úterý budou takové možnost celkem 4, ale já zde uvádím tu úplně nejideálnější, jak ISS spolu s raketoplánem na vlastní oči pozorovat. Ideální možnost nastane v úterý 25. 11. 2008, kdy se letící objekt objeví nad jihozápadním horizontem v 17 hodin a 12 minut. Objekt se bude pohybovat směrem na severovýchod a zmizí ve stínu Země nad východním horizontem o 4 minuty později. Podrobnost o tomto pozorovacím okně jsou k dispozici – ZDE. V úterý 25.11. by také mělo být pro pozorování hvězdné oblohy podstatně příznivější počasí než v průběhu uplynulého víkendu (bez záruky…)
Jako obvykle závěrem doporučuji sledovat počínání protagonistů výstupu do volného prostotu prostřednictvím on-line internetového vysílání NASA TV, které najdete – ZDE. Připomínám, že dnešní závěrečný výstup v rámci mise STS-126 bude zahájen v 19.45 našeho času.
Další zprávy z průběhu mise přineseme ve středu 26. 11. 2008.
(Ivan Hűbsch)
Zdroje informací: SFN, ESA, NASA/KSC
