Výbornou zprávu přineslo vedení mise STS-135 v pondělí 11. 7. 2011. Na základě fotografií „břicha“ raketoplánu (na snímku) pořízených během manévru RPM (Rendezvous Pitch Maneuver), známého jako „vesmírné salto“, a na základě prvního detailního průzkumu celistvosti kritických částí tepelného štítu, tedy nosu raketoplánu a náběžných hran obou křídel krytých křehkými panely RCC (Reinforced Carbon Carbon), pomocí systému OBSS (Orbiter Boom Sensor System), dospěli technici NASA k závěru, že tepelný štít raketoplánu Atlantis je v perfektní kondici a že neutrpěl během startu žádné šrámy, které by ohrožovaly jeho bezpečný návrat z kosmu. Ve stejný den také vedení letu uskutečnilo pro misi STS-135 zásadní rozhodnutí. Poslední mise raketoplánu byla o jeden den prodloužena. NASA velmi důkladně zhodnotil stav zásob pohonných hmot, kterými raketoplán Atlantis disponuje a vedení letu rozhodlo, že prodloužení mise je možné. Obě posádky tak budou mít více času potřebného k vybalení a řádnému uspořádání veškerých zásob, které Atlantis na palubu orbitální stanice dovezl. Díky tomuto rozhodnutí se bude raketoplán Atlantis od orbitálního komplexu ISS odpojovat až v úterý 19. 7. 2011, přičemž přistání raketoplánu na Kennedyho vesmírném středisku na Floridě je očekáváno ve středu 21. 7. 2011 v 11.56 SELČ (našeho času). Vzhledem k časovému posunu je zjevné, že poslední přistání raketoplánu v historii s největší pravděpodobností proběhne za tmy.

V pondělí 11. 7. 2011 byl k Mezinárodní kosmické stanici ISS připojen logistický modul MPLM (Multi Purpose Logistic Module) Raffaello. Astronauti posádky raketoplánu Atlantis Doug Hurley a Sandra Magnusová za ovládacím panelem staničního manipulátoru SSRMS (Space Station Remote Manipulator System) umístěným v modulu Cupola, vyzvedli roboticky modul z nákladového prostoru raketoplánu Atlantis ve 13.47 našeho času, aby jej o necelou hodinu později připojili ke stykovacímu mechanismu modulu Harmony. Po nezbytných kontrolách těsnosti spojení a po oživení modulu, byly průlezy mezi obytným prostorem orbitální stanice a útrobami modulu otevřeny v 18.10 našeho času. Vnitřní obytný prostor stanice se tak dočasně rozrostl o necelých 31m₃. V podstatě bezprostředně po zpřístupnění vnitřního prostoru modulu zahájili členové obou posádek přesuny zásob, které Atlantis v útrobách modulu na stanici přivezl. Raffaello je po okraj naplněn více než 7 tunami zásob a vybavení pro dlouhodobý provoz stanice (na snímku je Sandra Magnusová vplouvající mezi tuny zásob v modulu). Mezi jinými je na palubě modulu například 1,2 tuny potravin, které vydrží posádce stanice na více než jeden rok. NASA předpokládá, že na vyprázdnění modulu a naložení nákladu, který bude v jeho útrobách odvezen ze stanice zpět na Zemi, budou astronauti potřebovat více než 130 hodin, jinými slovy i ve stavu beztíže čeká všechny astronauty poměrně značný kus práce.

V úterý 12. 7. 2011 uskutečnili na oběžné dráze členové stálé posádky Mezinárodní kosmické stanice ISS, astronauti Garan (na obrázku při opouštění modulu Quest) a Fossum, výstup do volného prostoru, který měl především za úkol přesun zařízení mezi nákladovým prostorem raketoplánu Atlantis a povrchem orbitální stanice ISS. Protagonisté výstupu jej oficiálně zahájili přepnutím svých skafandrů na interní zdroje napájení v 15.22 SELČ (našeho času). Astronauti nejprve přenesli z plošiny ESP-2 (External Stovage Platform) vadné amoniakové čerpadlo chladícího systému stanice do nákladového prostou raketoplánu Atlantis. Čerpadlo strávilo v plném provozu na ISS pouhé 4 roky, když loni v létě došlo k jeho selhání. Astronauti ihned poté vyzvedli z nákladového prostoru raketoplánu zařízení RRM (Robotic Refueling Mission), což je experimentální zařízení ověřující možnosti doplňování paliva a údržbu družic přímo na oběžné dráze. RRM byl umístěn na modul Destiny v dosahu robota Dextre. Astronauti dále provedli drobnou údržbu na povrchu stanice, která již bezprostředně nesouvisela s aktuální návštěvou raketoplánu Atlantis. Fosum a Garan ukončili výstup po 6 hodinách a 31 minutě natlakováním přechodové komory modulu Quest ve 21.53 našeho času. Výstup do volného prostoru byl celkově 160. a zároveň poslední výstup věnovaný budování Mezinárodní kosmické stanice od chvíle, kdy byla v roce 1998 její výstavba zahájena. Astronauti mnoha národností strávili ve volném prostoru stavbou stanice celkově 1009 hodin a 8 minut.

Posádku mise STS-135 spolu s jejich šesti kolegy, stálými obyvateli orbitální stanice ISS, pod vedením ruského kapitána Borisenka, nyní čeká přesun, řádné uložení a příprava celkově téměř 13 tun (7 ven, téměř 6 dovnitř) materiálu a zásob mezi modulem Raffaello a obytným prostorem Mezinárodní kosmické stanice ISS (na snímku je pilot Doug Hurley uprostřed šílené změti zásob). Je evidentní, že zprávy z oběžné dráhy budou v následujících dnech poměrně jednotvárné. I tak věřím, že mise STS-135 je natolik výjimečná, že stojí za to se jí podrobně zabývat a sledovat její průběh. Jedna z možností je sledovat dění na oběžné dráze on-line prostřednictvím internetového vysílání NASA TV, které najdete – ZDE, popřípadě – ZDE v HD rozlišení.

Další informace o průběhu mise STS-135 budou na stránkách Letectví.cz k dispozici v pondělí 18. 7. 2011

(Ivan Hűbsch) Prevzaté z www.letectvi.cz

Zdroje informací: NASA, SFN; foto NASA: