Dňa 13. decembra 2005 boli na leteckej základni generála Ota Smika po prvý raz predstavené dve modernizované lietadlá MiG-29 Vzdušných síl OS SR. Jednomiestny stroj s ev. oz. 6728 bol predvedený v statickej ukážke a dvojmiestny MiG-29UB ev. oz. 5304 bol ukázaný za letu. Do konca roku 2005 majú pribudnúť ešte ďalšie dva stroje. Dve lietadlá budú modernizované začiatkom roku a ďalších 6 do polovice roku 2006.
Modernizácia zahrnuje výmenu starých systémov identifikácie, komunikácie a navigácie za moderné plne kompatibilné so systémami NATO. Jej súčasťou je aj prechod na bezgenerálkovú prevádzku lietadiel. Modernizácia lietadiel sa plánovala už viacero rokov, z rôznych, hlavne však politických príčin sa však neustále odsúvala. V súčasnosti sa na modernizované stroje preškoľujú dvaja piloti, ktorí neskôr v úlohe inštruktorov preškolia ďalších. Na modernizovaných lietadlách majú v budúcom roku nalietať slovenskí piloti 80 hodín a postupne ich počet zvýšiť na 110 hodín.
Na prezentácii novinárom štátny tajomník ministerstva obrany Martin Fedor spresnil aj cenu za celkovú modernizáciu a uschopnenie lietadiel na asi 2,2 miliardy Sk. Časť sa hradí z deblokácií ruského dlhu voči Slovensku a časť ide zo zdrojov ministerstva obrany. Veliteľ Vzdušných síl OS SR brigádny generál Juraj Baránek potvrdil, že modernizácia zabezpečí schopnosť pôsobiť v rámci síl NATO a bezgenerálková prevádzka prinesie finančné úspory. Veliteľ leteckej základne na Sliači plukovník Jozef Dobrotka, ktorý je jedným z oboch pilotov preškoľujúcich sa na modernizované stroje, potvrdil zlepšenie činnosti pilota za pomoci nových systémov. Hlavnú zmenu však vidí v používaní anglosaských mier, tak ako je to predpísané pri letovej prevádzke.
Michal Stolár
