Bulharsko je další zemí, která se rozhodla modernizovat 16 letounů MiG-29 s cílem zvýšit jejich schopnosti a zejména naplnit všechny standardy NATO. Náklady na instalaci nových elektronických zařízení a konstrukční úpravy představují přibližně 3 miliony USD na každý letoun. Plánovaná technická životnost letounů MiG-29 se tím prodlouží ze současných 25 na 40 let.
MiG-29 byl zaveden do operačního použití v ruském vojenském letectvu v roce 1983. Doposud bylo vyrobeno 1600 letounů MiG-29, přičemž asi 900 z nich bylo vyvezeno. Bulharsko obdrželo první letoun uvedeného typu v roce 1989 a dodávky pokračovaly i v devadesátých létech.
Zdokonalovací program nepředstavuje pouze přidání nových elektronických zařízení (komunikačních a identifikačních), ale také konstrukční úpravy, takže trup letounu je více robustnější a odolnější. MiG-29 byl původně navržen tak, aby vydržel celkem 2500 letových hodin. Rusko na počátku 80. let předpokládalo, že letouny MiG-29 ročně uskuteční přibližně 100 letových hodin. Standardy NATO však vyžadují minimálně dvojnásobný nálet letových hodin a proto Rusko nyní nabízí zpevnění konstrukce letounu tak, aby bez problémů vydržela až 4000 letových hodin. Není to lehký úkol, protože z historie je známé, že letouny MiG-29 vykazují relativně vysokou závadovost (mechanickou i elektronickou).
(jko)
Převzato z informačního serveru
